Category Archives: Gästbloggare

Gästblogg hos Media & Learning

Jag blev inbjuden att skriva en text om lärande online för Media & Learning som reklam för att jag ska prata på deras konferens 220602 i Leuven, Belgien.

Inlägg på deras blogg samt samma text nedan (mest för egen arkivering).

Supporting students’ learning through game-based technologies

4 min read

By Peter Parnes, Luleå University of Technology, Sweden.

Today, we take online synchronous real-time education with audio and video for granted, but in the early 1990’s, the only real option was to use dedicated and expensive video conferencing rooms. The students could not attend from home, but rather had to move to local learning centers to attend lectures at predefined times. 

In 1995, I joined the newly created Center for Distance-spanning Technologies at Luleå University of Technology (LTU) as a graduate student. Here my colleagues and I worked on the vision of bringing real-time communications for learning and other applications from the video conferencing room to desktop computers. We developed a system called mStar, which was commercialized in 1998 via Marratech AB. The mStar prototype and later the Marratech products allowed us to experiment with how teaching and education online could be conducted and already in 1996, we held our first course online in northern Sweden where teachers from secondary schools could learn more about media technology, while at the same time helping evaluate the mStar tools. 

The Marratech products were developed in collaboration with researchers at LTU following the living labs method where end-users were an integral part of the research and development which led to more usable products. By 2007, the Marratech products supported encrypted and secure real-time communications on Linux, Mac and Windows and the application was used by several hundred thousand users worldwide enabling education and other applications. In the same year Google acquired all the technology rights and I joined Google to continue our development efforts.

Since 2010, I have been a Professor in Pervasive and Mobile Computing at LTU, running the ArcTech Learning Lab which I founded in 2019 and where we do research and develop tools to help people learn using modern technologies including e.g., computer game technologies. Here, I currently mainly work on the WalkAbout interactive learning environment which is a distributed game-like environment for fun and active learning where users can express themselves using avatars and animations while moving around in one of several different 3D-environments and communicating using 3D-positional audio and text-based chat. Traditional slides are integrated via web-browser windows or more lightweight notes in the 3D-environments. To help overcome language barriers, all the text communication including the chat and notes can be translated in real-time to a large number of languages. Inclusion is central and users can select how they express themselves using avatars of various forms and shapes including fantasy characters in different ages and skin colors. WalkAbout is available on iOS, Mac and Windows and is currently being evaluated in a couple of courses online to help us further develop the tool. WalkAbout can also be used as a classroom enhancing tool where all participants are available in both the physical room and online at the same time. There are a number of enhancements being developed right now including non-playable characters supported by machine learning that give the students both support and encouragement when needed as well as will being able to answer questions related to their studies. Another example is the planned save and replay functionality where actions in the learning environment are recorded and played back as actions rather than as a fixed movie which means that listeners can interact with the recording. 

I foresee that WalkAbout can be used for a number of different learning scenarios including old-style lectures, prepared student presentations, informal and gamified learning where students are encouraged and motivated by the tool to practice and learn more. My goal for the future with this research and development is that we can help students learn better both in the physical classroom and online using tools like WalkAbout. The goal though is not to replace teachers but rather give the teachers and their students tools that help them teach and learn better. 

For more information about WalkAbout, please see www.walkabout.se.

Editor’s note: We are delighted to have Peter as one of our speakers for the Media & Learning 2022 Conference on 2-3 June in Leuven, Belgium. He will be giving a talk entitled “WalkAbout – A game based 3D-environment for active learning and student engagement“.

Author

Peter Parnes, Professor at Luleå University of Technology, Sweden

 

Gästblogginlägg 4: Hur får vi fler män som arbetar för ett jämställt samhälle?

 Hur får vi fler män som arbetar för ett jämställt samhälle?

skor

Jag tror starkt på att alla ska ha samma möjligheter och rättigheter i samhället oberoende vilket juridiskt kön de har. För att få en balans inom teknik- och IT-yrken så behöver något göras. Inom IT-området är det idag max 30% yrkesverksamma kvinnor. Detta om vi räknar brett vilka yrken som ingår i IT-området och ser vi på t.ex. ren mjukvaruutveckling så är det max 20% kvinnor. Vi ser också att många av dessa kvinnor lämnar utvecklingsrollen tidigt.

Inom utbildningar som hör till IT-kärnområdet så ser vi idag nationellt att det är max 10% kvinnor som studerar inom dessa utbildningar. På Teknik-programmen på gymnasiet så ligger siffran på ca 20%. Undersökningar och egen erfarenhet visar att upp till ålder 11 eller 12 år är det ingen skillnad i intresset i teknik mellan könen men sedan händer något. Det är inte längre coolt att tycka om att hålla på med teknik, spela datorspel etc. för tjejer. Paradoxalt är tjejer som spelar datorspel oftast mer populära bland killar men desto mindre populära bland tjejer.

Jag och Agneta Hedenström har de senaste åren lagt ner väldigt mycket tid på olika jämställdhetsprojekt. På Luleå tekniska Universitet startade jag i början av 2015 projektet #include för att dels hjälpa de kvinnor som finns inom programmen Datateknik och Elektro- och teknisk fysisk att stanna kvar inom utbildningarna genom främst sociala arrangemang där de yngre studenter får umgås med de äldre studenterna samt få träffa kvinnliga alumner.

Sedan har vi arrangerat ett stort antal events för att locka yngre tjejer till teknik. Så sent som för tre veckor sedan arrangerande vi på LTU under ledning av Agneta Hedenström tillsammans med Luleå Makerspace och med ekonomiskt stöd från Google en heldag på LTU där 68 tjejer (vi hade 75 anmälda) i ålder 10-15 år fick prova på att programmera mönster för brodering på en brodyrmaskin, skapa sin egen VR-miljö via verktyget Unity, skapa ett eget spel och skapa ett lysande enhörningshorn med mera. Mycket uppskattat av deltagarna. Redan veckan efter drog vi igång Unga Makers som jag bloggade om förra veckan och vi fick där 50/50 deltagande mellan könen. Dvs., ett större event bara för tjejer visar på möjligheten och lockar till balanserade events. Ps. Är du ett företag som vill stötta detta arbete ekonomiskt så hör av dig så kan vi fixa ännu mer, för mer behövs verkligen!

makertjej161016-11

Inom vår förening Luleå Makerspace har vi ca 37% kvinnor vilket känns ganska bra då vi primärt sysslar med tekniskt skapande. Målet är dock 50%! Inom föreningen arbetar vi även med att skapa förebilder och kör en serie träffar under namnet MakeHer där vuxna kvinnor får träffas utan barn och män som “stör” (nästa träff är 7/12 om någon kvinna är intresserad!).

Tillsammans med Luleå Kommun arbetar vi också på att lyfta unga kvinnor som Tovah som en förebild för andra i samhället.

lms2
Jag får ofta frågan när vi ska ha event för bara killar och jag brukar svara att när vi har ett samhälle med för många tjejer som är intresserade av teknik så fixar jag det!

Samtidigt har jag under de senaste årens arbete fått en del motstånd just för att jag är en man. Jag har blivit exkluderad flera gånger från att tala om jämställdhet på större konferenser för att jag är man.  Tittar vi på många av de olika events som genomförs runt jämställdhetsfrågor i Norrbotten och nätverk som arbetar för jämställdhet så är det främst kvinnor som är aktiva. Inom genusnätverket inom LTU är ca max 10% män. Var är männen?

På min primära arbetsplats SRT på LTU fick jag av en kollega nyligen höra att allt ska vara så politiskt korrekt (PK) och att det spelar väl ingen roll vilket kön en person har. Mannen som sa det hade så klart helt rätt, det spelar ingen roll DOCK sa han detta i en kontext där han menade att vi inte behöver göra något. Detta på en arbetsplats med i princip bara män.

Får jag som som man arbeta för jämställdhet i samhället? Är vi män välkomna in i jämställdhetsarbetet? Är det OK att arbeta med dessa frågor utan att andra män ska titta snett på en? Hur får vi fler män att våga arbeta för ett jämställd samhälle? Vad tycker du?

Ska vi få ett jämställd samhälle så måste både män och kvinnor vara med i jämställdhetsarbetet!

/Peter som verkligen tror på att alla i samhället ska ha lika rättigheter, möjligheter och skyldigheter oberoende juridiskt kön!

Gästblogginlägg 3: Stadsutveckling och Porsön

Dagens gästblogginlägg hos Norrbottens Affärer.

Jag är oftast väldigt stolt över min stad Luleå och jag gör mycket reklam för staden nationellt och internationellt vid varje tillfälle som ges. Jag brukar stolt titulera mig Luleåambassadör.

Det finns dock ett område där jag inte är så stolt och det är prioriteringen av utvecklingen av stadsdelar. Jag bor själv på Porsön sedan 1990 och detta område har inte renoverats i princip något alls sedan det byggdes främst på 1970-talet.

Vi har en uttalad plan i Luleå att staden ska växa (få har väl missat det) och ett sätt att växa är att få våra studenter på Luleå tekniska universitet att stanna kvar i staden. Den del av Luleå de ser dagligen är just Porsön. Ett bostadsområde och stadsdelscentrum som är väldigt eftersatt. Mycket betong, dålig belysning, vandalisering, kriminalitet och en miljö som av och till har ansetts otrygg av vissa. Porsön borde istället vara en förebild för den stad vi vill ha och ett ansikte utåt. Tänk er själva hur många föräldrar som kommer på besök och får en bild av Luleå genom det de ser på Porsön. Fråga er själva nu: Ger Porsön en bild av en stad som växer och frodas eller en bild av stad som har storstadsproblem? Vilken bild tar dessa föräldrar och studenter med sig när de lämnar Luleå?

Jag har i ganska många år försökt få stadens administration och politiker att prioritera Porsön. 2008 släppte Luleå Kommun en rapport och föreslagen plan för prioritering för när t.ex. Porsöns centrum skulle rustas. Porsön låg då tvåa efter Hertsön och enligt planen skulle Porsöns upprustning ske 2012-2014. På vägen skedde då en förändring där Luleå Kommunen istället skulle titta på hela områden och plötsligt så blev prioriteringen helt annorlunda och Porsön plockades bort helt från listan till förmån för t.ex. Råneå och Skärgården. Detta samtidigt som stora mängder pengar plöjts ner i att utveckla t.ex. Kronanområdet som ett skrytområde.

Nu börjar det dock äntligen hända något! Det som krävdes var tydligen inte att engagerade boende i området kommunicerade med politikerna och byråkraterna utan tyvärr istället så var det som satte fart på kommunen att skadegörelsen gick upp några steg med flera bränder och sönderslagna glasrutor.

Under de senaste veckorna har kommunen samlat olika officiella aktörer till en diskussion om vad som kan göras kortsiktigt. T.ex. snabbfixa den fysiska miljön i centrum, städning etc. Det talas också om att öppna den fritidsgård som stängdes för 4 år sedan men det som helt saknas är en dialog med de som bor på Porsön och har aktiverat sig i detta område. Kommunen säger att det kommer att ske “senare”, dock väldigt oklart när. Det kommunen också säger är att en långsiktig plan tyvärr kommer att dröja och kanske påbörjas först om ett år och jag oroar mig för att implementeringen kommer att dröja ytterligare ett antal år till att kanske påbörjas först 2019 eller ännu senare. Jag har nyligen skrivit ett medborgarförslag som jag hoppas ska snabba på processen och det ska upp till diskussion 21/11.

För att samla diskussionerna så har en grupp på Facebook, Porsöns Vänner skapats och ni är alla välkomna att delta i diskussionerna där.

Utveckling i staden är viktigt och jag ordar inte för att vi ska utveckla staden mindre men jag ordar för att vi ska utveckla HELA staden!

Jag försöker tillsammans med flera andra driva Porsöns utveckling och vill att stadsdelen ska vara ett vackert ansikte utåt, ett ansikte som lockar våra unga att stanna i staden och ett ansikte som ger våra tillfälliga besökare en fin bild av en fin stad!

peterparnesros

Jag med en ros jag fick en av granne som bott på Porsön i 40 år
som tack för att jag engagerar mig i Porsöns framtid.